Un tempo si partiva


la foto sopra al petto,


valigia di cartone,


l'orgoglio stretto ai denti.

Le suole consumate


sui passi della vita


in cerca di lavoro


tra fabbriche e miniere.

Le mani eran callose,


ferite dentro al ferro,


già sporche d'olio e grasso
e dure per il freddo.

Nel cuor il lor paese,
dormivano per terra,


dove persino il sole


parlava lingua ignota.

Ogni ora di lavoro


valeva un po' di pane,


spedito da lontano


a chi restava a casa.

Volevano sfuggire


alla miseria antica,


al giogo della fame


che spezza ogni speranza.

La volontà dei forti


tracciò le nuove strade


creò dei grandi centri,


con ponti e grattacieli.

Con quelle mani nere


di ferro e di carbone


donarono ai lor figli


la libertà di scelta:

ossia poter sognare,


restare oppure andare,


trovare nuove strade,


ma non per "emigrare".